✨ 3I/Atlas: El cometa extraterrestre que sorprendió a los científicos

Se ha detectado un objeto interestelar denominado 3I/Atlas que proviene de fuera de nuestro sistema solar y ha generado gran interés científico y mediático en 2025. Se trata del tercer objeto conocido que cruza nuestro sistema solar con origen en otro sistema estelar, luego de 'Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019.

El 3I/Atlas fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el proyecto ATLAS desde un observatorio en Chile. Este objeto se mueve a una velocidad altísima, cerca de 60 kilómetros por segundo (más de 200.000 kilómetros por hora), y su trayectoria es casi lineal, lo que confirma que no está ligado gravitacionalmente al Sol, sino que es un visitante proveniente del espacio interestelar. Tiene un tamaño estimado entre 10 y 20 kilómetros de diámetro, aunque podría ser menor si está compuesto principalmente de hielo, lo que aumentaría su reflectividad. Actualmente se encuentra aproximadamente a la distancia de Júpiter respecto a la Tierra y será visible con telescopio hasta el año 2026.

Los científicos han detectado varias características inusuales en 3I/Atlas. Su órbita retrógrada avanza en dirección opuesta a la mayoría de los cuerpos del sistema solar y está muy alineada con el plano de la eclíptica, algo con muy baja probabilidad de ocurrencia aleatoria. Además, su forma de reflejar la luz no se parece a la de otros cometas o asteroides conocidos, ni de nuestro sistema ni interestelares. Esto ha llevado a algunas teorías controvertidas, como la sugerencia de que podría ser un objeto tecnológico de origen extraterrestre, incluso con intenciones hostiles, teoría promovida por el astrofísico Avi Loeb, quien recuerda que sería poco humilde asumir que los humanos están solos en el universo.

A pesar de estas hipótesis más especulativas, 3I/Atlas representa una valiosa oportunidad para estudiar la composición y el comportamiento de un cuerpo proveniente de otro sistema estelar, aportando datos para la astroquímica, la dinámica orbital y el estudio de la formación y evolución del universo. Su paso cercano al Sol y su visibilidad permitirá a científicos y aficionados observar y analizar este raro viajero galáctico hasta por lo menos 2026.

En resumen, 3I/Atlas es un cometa interestelar gigante, rápido y con características inusuales que han capturado la atención del mundo científico y que ofrece la oportunidad única de aprender más sobre objetos de otros sistemas solares que visitan nuestra vecindad espacial